"Никогда ещё в истории человечества и искусства не было ни одного творения, которое бы, распространившись столь широко, приносило столько счастья, радости и удовольствия. Не было бы ничего, сделанного так просто, но ставшего понятным всем", – слова Харви Болла.

В 1982 году уже существовали первые компьютерные сети, которые использовались только в университетах и военных учреждениях. Подобная сеть была и в университете, в котором работал Скотт Фалман (Scott E. Fahlman – ныне профессор), а в ней была установлена электронная доска объявлений. На данной доске публиковалась информация о различных проблемах: от человеческого счастья и до парковки машин возле зданий. Именно на этой электронной доске 19 сентября 1982 года Фалман поместил следующее электронное сообщение:

«Я предлагаю следующий знак для обозначения шуток:
:-)
Его нужно читать в перевернутом виде. Честно говоря, было бы даже удобнее отмечать то, что не является шутками. Для этого — используйте:
:-( ».